La Grande Faille

Au cœur du désert, au fond d’un faille profonde de 1 km et large de 30, un labyrinthique marais borde les 450 km d’un fleuve nonchalant infesté d’alligators et de piranhas. Il faut trois heures de marche pour descendre la Grande Faille le long d’une de ses parois. Un réseau de galeries souterraines sert de raccourci connu par certains membres de la tribu d'Hommes-lézards qui vit ici.

 
Coutumes. Peuple joyeux (les hommes-lézards ne sapent pas le moral de leur adversaire en combat). Humour lézard typique : " C’est bon à manger ? " face à un nouveau venu. De grandes fêtes sont organisées la nuit (percussions, chants, danses). Lors de ces veillées paisibles, c’est l’occasion de raconter une histoire, de transmettre les traditions, les légendes, etc. Les intrus ne sont pas les bienvenus dans le village protégé par des sables mouvants et de nombreux pièges qui annihilent toute tentative de surprise.
Economie. Pas d’artisanat, pas de monnaie, pas d’argent et aucunement préoccupés par le fait d’en avoir, aucune réserve de nourriture, pas d’écriture ni de savoir transmis autrement que sous forme orale, les hommes-lézards ont développé un mode de vie basé sur une véritable philosophie de l’instant présent, que l’on pourrait résumer ainsi : " Vivre avec le minimum, mais au maximum ! " Le caractère lézard est parfaitement résumé par cette phrase typique qu’ils se plaisent à dire : " Si on peut s’en passer, alors on s’en passe. "
Flore. Des arbres creux permettant de se cacher, leur sommet pouvant servir de poste de sentinelle. L’orchidée et oignons sauvages sont très répandus, ainsi que les mûres et les myrtilles (leur jus est une véritable gourmandise). La résine rouge, une fois pilée, donne la Poudre de Vie, qui peut être bue en décoction, brûlée comme encens ou jetée dans les sources chaudes d’où émanent alors des vapeurs hallucinogènes. Écailles Blanches, Grand Druide femelle albinos de la tribu, utilise ces vapeurs pour avoir des visions et prédire l’avenir.
Faune. Chauves-souris (certaines très grandes), écureuil, hérisson, putois, fouine, hermine (blanche l’hiver), mulot, anaconda, loutre, opossum, raton laveur, lynx roux, panthère, ours noir, renard gris, porc-épic, castor.
Gibier. Cerf, canard, lapin, faisan, perdrix, poule d’eau, oie cendrée, caille, pigeon ramier, cochon sauvage. Les œufs remplacent la viande en cas de pénurie. Le poison utilisé pour la chasse paralyse les muscles du gibier pour l’empêcher de s’enfuir. La victime est consciente mais incapable de faire le moindre geste.

Poissons & crustacés. Poisson entouré de feuilles de nénuphar ou de poireau tressées, puis couvert de glaise. Retirée du feu, la glaise est brisée, le poisson est cuit. D’excellentes moules d’eau douce donnent de très belles perles (une moule sur mille). On parle de la perle géante qui attend au fond d’un lac inaccessible. Bigorneaux, berniques à décoller de leur rocher à l’aide d’un couteau, ormeaux dans les failles et sous les rochers (il faut les battre pour attendrir la chair). L’intérieur de leur coquille donne une nacre superbe. Certains coquillages en formes de cônes possèdent un aiguillon dont le venin est mortel en quelques secondes. Écrevisses facilement attrapées à la main, crabes. Les hommes-lézards ne mangent pas d’anguilles, qui évoquent trop leurs ennemis, les hommes-serpents. 
Pêche au crabe. A l’aide d’un morceau de cordelette au bout duquel on attache une moule dont la coquille a été cassée, on glisse cet appât dans un trou supposé abriter un crabe, une fois celui-ci accroché à la moule on tire rapidement l’appât et le crabe hors du trou et on s’en saisit. Attraper un crabe à la main est possible mais c’est risquer d’être atteint par ses pinces, qui peuvent causer de graves blessures.
Insectes & reptiles. Libellule, grenouille verte (croassement hypnotique lors des rassemblements), grenouille rouge, jaune, noire et grenouille bleue (la plus toxique), tortue, criquet, sauterelle, triton, salamandre. 
Oiseaux. Épervier (niche sur les parois de la Faille), cygne blanc, martin-pêcheur, pic-vert, flamant rose, chouette, hibou, héron cendré et pourpre, faucon, perroquets multicolores.

Les Hommes-lézards

Les hommes-lézards quittent parfois leurs demeures pour aller chasser des proies plus grosses et redoutables. D'autres ont simplement envie d'en savoir plus sur le monde au-delà du marais et partent explorer le désert, pour en faire ensuite profiter le chef de la tribu. Bien que les hommes-lézards ne soient pas mauvais de nature, ils restent sauvages et primitifs, et il s'avère plus que délicat pour eux de s'adapter à la société. La plupart n'essayent même pas. Ils ne sont là que pour en apprendre sur les " sans-écailles " et peut-être leur enseigner une chose ou deux sur la manière dont les vraies gens (autrement dit les hommes-lézards) vivent.

Les hommes-lézards sont proches de la terre, acceptant toutes les grâces que leur fait la nature. Leur société est patriarcale. Le plus fort de là tribu règne sur les autres, pour la simple et bonne raison qu'il est le plus puissant. La plupart des hommes-lézards sont assez avisés pour ne pas remettre en doute cette supériorité physique et les tentatives de renversement de l'autorité restent rares. Quand cela arrive malgré tout, la vie entière de la tribu s'en trouve bouleversée jusqu'à ce qu'un nouveau chef ait été désigné ou que l'ancien ait repris les rênes. Les femelles se contentent de couver les œufs et d'élever les petits. Il est aussi de leur devoir de prendre soin du camp et des huttes, de fabriquer armes et boucliers dont elles se servent. Certaines ont même appris a se servir des armes qu'elles ont récupérées sur les corps de leurs proies. Les mères veillent de près sur leurs petits et se font aider par toutes les femelles de la tribu. Les jeunes sont souvent difficiles à surveiller, prompts à quitter le camp pour aller explorer le marais. Les petits sont toujours deux fois moins nombreux que les adultes. On trouve ainsi dans un camp normal de 150 hommes-lézards une répartition de 70 mâles adultes, 50 femelles adultes et 50 jeunes. A mesure que les hommes-lézards vieillissent, ils se font moins vifs. Arrivés à l'âge de 60 ans, ils n'ont plus envie que de se prélasser sur un rocher chaud. A leur mort, les hommes-lézards sont dévorés par le reste de la tribu au cours d'une cérémonie nocturne, leur chair faisant alors partie intégrante de la tribu, au propre comme au figuré.

La seule relation que les hommes-lézards entretiennent avec les autres races est celle du chasseur et de sa proie. Les plus civilisés d'entre eux ont cependant conscience que ces autres peuples ont peut-être quelque chose à leur apprendre et sont prêts à parlementer avec eux, du moins tant que leurs ventres sont pleins. Il est notoirement connu que toute rhétorique avec un homme-lézard à l'estomac vide est vaine. Les hommes-lézards ont pour ennemis les Hommes-serpents.

Divinité. Semuanya (prononcer " si-miou-ê-na-iya "), dieu Neutre de la Survie et de la Propagation. Son symbole : un œuf de lézard. Dieu insensible et indifférent qui rejette la majorité des conflits, ce qui inclut les difficultés auxquelles sont confrontées ses serviteurs. Promeut uniquement la survie et enseigne que toute action réalisée dans ce sens est acceptable. L'idéal du mysticisme de Semuanya est que si on dépasse l'intellect vers l'instinct naturel, ce dualisme peut être surmonté, comme chez Semuanya lui/elle-même qui est à la fois le Chasseur et la Pondeuse. Cela justifie à la fois la méfiance envers la culture civilisée "intellectualiste", l'égalitarisme entre les sexes et le caractère androgyne de Semuanya (chez les hommes-lézards, il est très difficile pour ceux qui ne sont pas des leurs de distinguer les mâles des femelles). Ce peuple valorise la ruse à la chasse mais déprécie toute intelligence théorique ou moralisante comme contraire aux lois de la Nature. Les prêtres ne disposent pas-de véritables temples ou lieux sacrés, pas plus qu'ils n'officient régulièrement. Ils agissent plutôt en tant que chamans qui transmettent les grâces du dieu à ses fidèles quand on fait appel à lui. Conception de la vie : « Sortir de l’eau pour aller au soleil » (un vieux lézard préfère se prélasser au soleil sur un rocher plutôt que d’aller dans l’eau). Spiritualité appliquée : l’eau dans une main et la terre dans l’autre, les lier ensemble ; de là vient la saisie de l’épée avec les deux mains.